Prawo podatkowe przewiduje dwa rodzaje interpretacji przepisów prawa podatkowego wydawanych przez Ministra Finansów. Jednym z nich s? interpretacje indywidualne, wi???ce jedynie w konkretnej sprawie (opisane szczegó?owo odr?bnie), natomiast drugim s? interpretacje ogólne. Te ostatnie wydawane s? w celu ujednolicenia regu? stosowania prawa podatkowego, zarówno przez organy podatkowe, jak i organy kontroli skarbowej. Interpretacja nast?puje przy uwzgl?dnieniu orzecznictwa s?dów (zarówno administracyjnych, jak i powszechnych), orzecznictwa Trybuna?u Konstytucyjnego oraz Trybuna?u Sprawiedliwo?ci (do grudnia 2010 zwanego Europejskim Trybuna?em Sprawiedliwo?ci).
W aktualnej sytuacji coraz bardziej skomplikowanego rozbudowania struktury przepisów podatkowych oraz du?ej niejasno?ci ich tre?ci taka pomoc podatnikom jest niezb?dna. Interpretacje ogólne nie s? wydawane na wniosek, to sam Minister Finansów decyduje, kiedy powinien podj?? si? wyja?nienia problemu rodz?cego w?tpliwo?ci w praktyce stosowania przepisów podatkowych. Po wydaniu interpretacje ogólne s? publikowane w Dzienniku Urz?dowym Ministra Finansów oraz zamieszczane w Biuletynie Informacji Publicznej. Je?li Minister Finansów (lub organ upowa?niony) stwierdzi nieprawid?owo?? interpretacji, przy szczególnym uwzgl?dnieniu orzecznictwa s?dów, Trybuna?u Konstytucyjnego lub Europejskiego Trybuna?u Sprawiedliwo?ci, to mo?e zmieni? interpretacje ogólne z urz?du.
Interpretacje ogólne w przeciwie?stwie do interpretacji indywidualnych wi??? nie tylko w konkretnej sprawie, a maj? zastosowanie do wszystkich podatników, których sytuacja jest analogiczna do opisanej w interpretacji. Zakres ochrony udzielany przez interpretacj? ogóln? jest równie? analogiczny do tego, jaki daje interpretacja indywidualna. Oznacza to, i? zastosowanie si? do jej tre?ci nie mo?e szkodzi? podatnikowi, o ile nast?pi ono przed ewentualna zmian? interpretacji. Pami?ta? przy tym nale?y, ?e je?li skutki podatkowe zwi?zane ze zdarzeniem, któremu odpowiada stan faktyczny b?d?cy przedmiotem interpretacji, mia?y miejsce przed opublikowaniem interpretacji ogólnej zastosowanie si? do tej niej nie zwalnia z obowi?zku zap?aty podatku. Zwolnienie z obowi?zku zap?aty podatku w zakresie wynikaj?cym ze zdarzenia b?d?cego przedmiotem interpretacji wyst?pi, je?li zobowi?zanie nie zosta?o prawid?owo wykonane na skutek zastosowania si? do takiej interpretacji ogólnej, która pó?niej uleg?a zmianie, lub nie zosta?a nieuwzgl?dniona w rozstrzygni?ciu sprawy podatkowej, a skutki podatkowe zwi?zane ze zdarzeniem, któremu odpowiada stan faktyczny b?d?cy przedmiotem interpretacji, mia?y miejsce po opublikowaniu interpretacji ogólnej, o czym wspomniano ju? wy?ej. Podobnie te?, jak w przypadku interpretacji indywidualnych zwolnienie obejmuje pewien zakres czasowy. W przypadku rocznego rozliczenia podatków b?dzie to okres do ko?ca roku podatkowego, w którym opublikowano zmienion? interpretacj? ogóln?, w przypadku kwartalnego rozliczenia podatków - okres do ko?ca kwarta?u, w którym opublikowano zmienion? interpretacj? ogóln?, a w w przypadku miesi?cznego rozliczenia podatków - okres do ko?ca miesi?ca, w którym opublikowano zmienion? interpretacj? ogóln?.