Oznaczenie geograficzne jest definiowane zarówno w polskich, jak i europejskich przepisach. Zgodnie z tymi pierwszymi jest to rodzaj oznaczenia s?ownego, odnosz?cego si? (zarówno bezpo?rednio, jak i po?rednio) do jakiej? innej nazwy. Ta druga nazwa mo?e by? nazw? miejsca, regionu, miejscowo?ci, jakiego? terenu lub nawet kraju. Celem stosowania oznaczenia geograficznego jest identyfikacja towaru jako pochodz?cego z okre?lonego terenu, czy lokalizacji, a uzasadnione jest to tym, ?e z pochodzeniem geograficznym okre?lonego towaru wi??e si? przypisywanie jemu okre?lonej jako?ci, dobrej opinii lub innych cech towaru. Przyk?adem oznaczenia geograficznego mo?e by? np. Woda Tatrza?ska lub oscypek.
Zgodnie z polskimi przepisami oznaczeniami geograficznymi s? 2 kategorie nazw. Pierwsz? s? nazwy regionalne jako oznaczenia, które s?u?? do wyró?niania towarów, które to towary po pierwsze pochodz? z okre?lonego terenu, a po drugie posiadaj? szczególne w?a?ciwo?ci, które s? wy??cznie lub w przewa?aj?cej mierze zawdzi?czane oddzia?ywaniu ?rodowiska geograficznego, które obejmuj? ??cznie czynniki naturalne oraz ludzkie. Wytworzenie albo przetworzenie takich towarów musi nast?powa? na wspomnianym terenie. Drug? kategori? s? oznaczenia pochodzenia, które s? oznaczeniami s?u??cymi do wyró?niania towarów, które pochodz? z okre?lonego terenu oraz które posiadaj? pewne szczególne w?a?ciwo?ci lub inne szczególne cechy, jakie przypisywane s? pochodzeniu geograficznemu, to jest terenowi, na jakim zosta?y one wytworzone lub przetworzone. Dodatkowo za oznaczenia geograficzne uznaje si? równie? oznaczenia, jakie stosowane s? dla towarów wytworzonych z surowców lub pó?produktów, które pochodz? z okre?lonego terenu, wi?kszego ni? teren wytworzenia albo przetworzenia towaru, o ile s? one przygotowywane w specjalnych warunkach i dodatkowo istnieje system kontroli przestrzegania tych warunków. Ostatni? kategori? oznacze? zaliczanych do oznacze? geograficznych s? inne okre?lenia o charakterze geograficznym niekoniecznie odpowiadaj?ce dos?ownie terenowi, z jakiego towar pochodzi albo te? inne okre?lenia, które u?ywane s? tradycyjnie, o ile s? one stosowane dla towarów pochodz?cych z danego terenu.
Prawo polskie nie wyró?nia poj?cia nazwa pochodzenia, ale jest ono odpowiednikiem oznaczenia pochodzenia. Dokonuje tego natomiast prawo europejskie, zgodnie z którym przez nazw? pochodzenia nale?y rozumie? nazw? regionu, okre?lonego miejsca albo te?, w wyj?tkowych przypadkach, kraju, s?u??cej do oznaczenia produktu rolnego lub ?rodka spo?ywczego, który spe?nia ??cznie trzy warunki: pochodzi z tego regionu, okre?lonego miejsca lub kraju, jego jako?? albo cechy charakterystyczne s? w istotnej lub wy??cznej mierze zas?ug? ?rodowiska geograficznego, na które sk?adaj? si? czynniki naturalne i ludzkie, oraz jego produkcja, przetwarzanie i przygotowywanie maj? miejsce na okre?lonym obszarze geograficznym. Oznaczenie geograficzne w prawie europejskim definiowane jest bardzo podobnie, poprzez obowi?zek spe?nienia trzech warunków, z t? jednak ró?nic?, ?e warunek drugi to wymóg, by okre?lona jako??, renoma lub inna cecha charakterystyczna mog?a by? przypisana pochodzeniu geograficznemu towaru.
Dla celów regulacji oznacze? geograficznych napojów alkoholowych przyjmuje si?, ?e poj?cie to obejmuje oznaczenia wskazuj?ce na pochodzenie napoju spirytusowego z terytorium kraju lub z regionu albo miejsca na danym terytorium, w sytuacji gdy dan? renom?, jako??, b?d? inn? w?a?ciwo?? danego napoju spirytusowego przypisuje si? zasadniczo jego pochodzeniu geograficznemu. Tak wi?c nazwa pochodzenia wi??e si? z jako?ci? i cechami charakterystycznymi produktu, które s? zas?ug? ?rodowiska geograficznego (czynników naturalnych i ludzkich), natomiast oznaczenie geograficzne wi??e jako?? lub renom? wy??cznie z pochodzeniem towaru. Kwestia, jakie oznaczenie s?owne podlega ochronie w przypadku konkretnego produktu, zale?y od okoliczno?ci ka?dego poszczególnego przypadku.