Orzekaniem w sprawach wypadków morskich zajmuj? si? izby morskie. Do ich zada? zale?y równie? rozpoznawanie spraw przekazanych izbom wed?ug kryterium ich w?a?ciwo?ci. Wypadek morski jest definiowany jako zdarzenie na morzu, czy wodach po??czonych z morzem, w nast?pstwie którego dojdzie m.in. do:
zatoni?cia, zderzenia statków, powstaniu po?aru na statku,
zagini?ciu cz?owieka przebywaj?cego na statku,
uderzeniu statku w budowl?, zanieczyszczenia ?rodowiska w wyniku uszkodzenia statku.
W pierwszej instancji (w sk?adzie jednego s?dziego oraz dwóch ?awników), rozpatrywaniem spraw nale??cych do w?a?ciwo?ci izb morskich, zajmuje si? Izba Morska w Gda?sku (dzia?aj?ca przy S?dzie Okr?gowym w Gda?sku) i Izba Morska w Szczecinie (dzia?aj?ca przy S?dzie Okr?gowym w Szczecinie). Natomiast, w drugiej instancji (w sk?adzie jednego s?dziego i czterech ?awników), w?a?ciwa jest Odwo?awcza Izba Morska. Wypadki morskie, rozpoznawane przez izby, mog? dotyczy? nie tylko statków o polskiej przynale?no?ci, ale tak?e statków o przynale?no?ci obcej wtedy, gdy wypadek mia? miejsce na polskich morskich wodach wewn?trznych, morzu terytorialnym lub zosta? z?o?ony przez kapitana statku wniosek o wszcz?cie post?powania w tej sprawie.
Obowi?zkiem organów administracji morskiej, a tak?e innych organów w?adzy publicznej jest m.in.: niezw?oczne zawiadomienie izby morskiej o wypadku morskim, zabezpieczenie ?ladów, a nawet przeprowadzenie czynno?ci niezb?dnych do ustalenia stanu faktycznego ju? na etapie wst?pnym. Jednocze?nie, w sprawie rozpatrywanej przed izb? morska, organy marynarki wojennej, stra?y granicznej, policji czy te? prokuratury wojskowej nie s? zobowi?zane do udost?pnienia danych, które mog?yby prowadzi? do ujawnienia tajemnicy pa?stwowej. Ponadto, do obowi?zków kapitana statku nale?y informowanie o ka?dym wypadku morskim tzw. kapitanat pierwszego polskiego portu, a tak?e dodatkowo izb? morsk?. Jednocze?nie, dopuszczalne jest wszcz?cie post?powania z urz?du albo na wniosek. W pierwszym przypadku, z urz?du wszczynane jest post?powanie dla nast?puj?cych zdarze?: zatoni?cia, zagini?cia statku, doznania ci??kiego uszczerbku na zdrowiu, ?mierci cz?owieka, zagini?cia, a ponadto w innych sprawach, w których z uwagi na interes publiczny ich rozpoznanie, w opinii izby, morskiej jest celowe. Dopuszczalne jest równie?, w toku post?powania wszcz?tego z urz?du, uczestnictwo w nim przedstawicieli zainteresowanych pa?stw.
Zakres upowa?nienia izby morskiej obejmuje czynno?ci takie jak: badanie miejsca wypadku, dokonywanie spisu rzeczy wymagaj?cych zbadania, dost?p do rejestratorów pok?adowych, analiza wyników post?powania, a tak?e, co istotne w procesie ustalenia przyczyn wypadku, mo?liwo?? pozyskania danych i informacji o dokumentacji producenta statku. W post?powaniu w sprawach wypadków morskich, ?rodki odwo?awcze wnoszone s? do Odwo?awczej Izby Morskiej (za po?rednictwem izby morskiej). Termin do wniesienia odwo?ania od wydanych w pierwszej instancji orzecze? wynosi czterna?cie dni. Natomiast na postanowienie i zarz?dzenie izby morskiej w przedmiocie zamkni?cia drogi do wydania orzeczenia w rozpatrywanej sprawie przys?uguje za?alenie (nale?y je z?o?y? w terminie siedmiu dni od dnia dor?czenia orzeczenia z uzasadnieniem).