Jedn? z podstawowych funkcji firmy jest funkcja indywidualizuj?ca. Instytucja firmy jest powi?zana z t? funkcj? ju? od samego pocz?tku. Pozosta?e funkcje, takie jak funkcja gwarancyjna czy te? reklamowa powstawa?y pó?niej, kszta?towa?y si? wraz z rozwojem firmy i s? pochodnymi funkcji podstawowej. Funkcje pochodne powsta?y na skutek rozwóju gospodarki rynkowej oraz wolnej konkurencji. Funkcj? indywidualizuj?c? mo?na rozpatrywa? w dwóch p?aszczyznach. Po pierwsze, jest to p?aszczyzna wertykalna, inaczej identyfikacyjna. Po drugie jest to p?aszczyzna horyzontalna, odró?niaj?ca. Firma jest oznaczeniem przedsi?biorcy. Oznaczenie takie pozwala na przypisanie jemu zarówno okre?lonych praw jak i obowi?zków. Co wi?cej, firma jest identyfikowana w obrocie gospodarczym, co umo?liwia odró?nienie przedsi?biorcy od innych podmiotów gospodarczych dzia?aj?cych na tym samym rynku. Funkcj? indywidualizuj?c? firmy mo?na porówna? do imienia i nazwiska osoby fizycznej. Obowi?zuj?ce polskie prawo dopuszcza mo?liwo?? pos?ugiwania si? cudz? firm?. Taka sytuacja wyst?puje w obrocie polegaj?cym na dzia?alno?ci franchisingowej, kiedy franchisingobiorca pos?uguje si? firm? franchisingodawcy.
Obie p?aszczyzny funkcji indywidualizuj?cej s? ze sob? ?ci?le zwi?zane. Firma, pod jak? dzia?a przedsi?biorca powinna odró?nia? si? dostatecznie od innych przedsi?biorców, którzy dzia?aj? na danym rynku. Tylko w takim przypadku firma b?dzie spe?nia?a nale?ycie funkcj? indywidualizuj?c?. Jedyn? mo?liwo?ci? wyeliminowania pomy?ek zwi?zanych z to?samo?ci? przedsi?biorcy jest jej nale?yte odró?nienie od innych. Nale?y tak?e zwróci? uwag? na fakt, i? nie zawsze spe?nienie warunku dostatecznego odró?nienia b?dzie gwarantowa?o rozpoznawalno?? przez pozosta?ych uczestników obrotu gospodarczego. Je?eli firma sk?ada si? ze s?ów jedynie ogólnoinformacyjnych nie b?dzie wype?nia?a swojej funkcji. Rozpoznawalno?? przedsi?biorców jest cech? indywidualn? ka?dej firmy i w du?ej mierze zale?y od przedsi?biorcy, a dok?adniej od jego pomys?owo?ci, oryginalno?ci, skali nat??enia reklamy, zwi?z?o?ci oraz komunikatywno?ci.
W ostatnim czasie do?? znacznie zmieni?y si? przepisy dotycz?ce pojmowania firmy, co zaw??y?o funkcj? indywidualizuj?c?. W my?l dekretu o rejestrze handlowym, a tak?e zgodnie z kodeksem handlowym, firma pe?ni?a rol? indywidualizuj?c? kupca rejestrowego. W zwi?zku z tym, zarówno podmiot jak i przedmiot praw takiego kupca by? ?ci?le okre?lony. Zgodnie z obowi?zuj?cymi przepisami kodeksu cywilnego firma jest oznaczeniem tylko przedsi?biorcy. Ma to swoje szerokie konsekwencje w praktyce. Zarówno firma jak i oznaczenie przedsi?biorcy zyska?y miano odr?bnych kategorii odró?niaj?cych. Ka?de jest powi?zane z odmiennymi zasadami ich tworzenia, ochrony, u?ywania oraz rozporz?dzania nimi w obrocie gospodarczym. Firma jest takim oznaczeniem, które pozwala na identyfikacj? przedsi?biorcy pod wzgl?dem wszystkich aspektów prowadzonej dzia?alno?ci. Pozwala to na po??czenie skutków prawnych dokonanych czynno?ci z danym przedsi?biorc?. Przedsi?biorca ma obowi?zek pos?ugiwania si? firm? w celu maksymalnego bezpiecze?stwa obrotu prawnego, w zwi?zku z tym przepisy prawa w przejrzysty sposób okre?laj? te przypadki.
Analizuj?c przepisy kodeksu cywilnego zgodnie z którymi przedsi?biorca dzia?a pod firm?, wnioskowa? mo?na o konieczno?ci pos?ugiwania si? firm? przez przedsi?biorc? we wszelkich czynno?ciach, które s? zwi?zane z prowadzon? przez przedsi?biorc? dzia?alno?ci? zawodow? b?d? gospodarcz?. Nale?y pami?ta? jednak o tym, i? nie jest to obowi?zaek bezwzgl?dny. Przyk?adowo w dzia?alno?ci charytatywnej czy te? reklamowej przedsi?biorca mo?e wyst?powa? anonimowo.
Kolejny aspekt funkcji indywidualizuj?cej przejawia si? w post?powaniu s?dowym, a co za tym idzie dzi?ki firmie nast?puje identyfikacja w obrocie cywilnoprawnym oraz okre?lenie przedsi?biorcy jako strony w post?powaniu. Przepisy kodeksu post?powania cywilnego okre?laj?, i? strona post?powania powinna by? oznaczona w pi?mie procesowym przez podanie imienia i nazwiska lub nazwy. Osoby prawne oraz jednostki organizacyjne niemaj?ce osobowo?ci prawnej, a którym ustawa przyznaje zdolno?? prawn?, powinny by? okre?lone przez ich firm?. Osoby fizyczne natomiast maj? obowi?zek podania imienia i nazwiska. Je?li osoba fizyczna prowadzi dzia?alno?? gospodarcz? w postaci spó?ki cywilnej jest dodatkowo zobowi?zana do podania imion i nazwisk pozosta?ych wspólników.