Mi?dzynarodowa Klasyfikacja Patentowa (International Patent Classification - IPC), jest systemem klasyfikacyjnym ?wiatowej Organizacji W?asno?ci Intelektualnej (World Intellectual Property Organisation - WIPO). IPC oparty jest o traktat mi?dzynarodowy administrowany przez WIPO. Zosta? on podpisany w 1971 roku w Strasburgu, wszed? w ?ycie cztery lata pó?niej i jest otwarty dla stron Konwencji paryskiej. W roku 2009 stronami traktatu by?o 59 pa?stw, ale klasyfikacji u?ywa w rzeczywisto?ci ponad 100 pa?stwowych urz?dów patentowych. Tym samym jest to jeden z najpowszechniej u?ywanych systemów korzysta z niego oko?o 90% dokumentów patentowych na ?wiecie.
W 1999 roku rozpocz?to reform? IPC, której g?ównym zadaniem by?o przeniesienie klasyfikacji z formy papierowej do elektronicznej, wraz z wykorzystaniem dodatkowych mo?liwo?ci z tym zwi?zanych. Ponadto dla zachowania swojej aktualno?ci i przydatno?ci IPC jest cyklicznie przegl?dana, a nowe wersje upubliczniane zasadniczo co trzy lata (do 2006 co pi?? lat). Obecnie obowi?zuje wersja z roku 2009.
IPC posiada dwie równowa?ne wersje angielsk? oraz francusk?. Ich publikacj? zajmuje si? WIPO. Oprócz tego przygotowywane s? tak?e t?umaczenia na inne j?zyki, i tak na przyk?ad wersja siódma zosta?a opublikowana ponadto przez odpowiednie urz?dy patentowe w j?zyku chi?skim, chorwackim, czeskim, du?skim, niemieckim, w?gierskim, japo?skim, korea?skim, polskim, rumu?skim, rosyjskim, serbskim oraz hiszpa?skim.
Organami zarz?dzaj?cymi IPC s? Zgromadzenie oraz Komitet Ekspertów. Drugi z nich dzia?a wraz z cia?ami pomocniczymi Grup? Robocz? (Working Group) stworzon? do rewizji klasyfikacji, której spotkania odbywaj? si? dwa razy do roku w Genewie oraz Advanced Level Subcommittee (ALS), w którego sk?ad wchodz? przedstawiciele Europejskiego Urz?du Patentowego, urz?du patentowego Japonii, Stanów Zjednoczonych oraz przedstawiciel WIPO. Organem administruj?cym jest Mi?dzynarodowe Biuro IPC.
Osiem dzia?ów IPC (A - Podstawowe potrzeby ludzkie, B - Ró?ne procesy przemys?owe; transport, C - Chemia; metalurgia, D - W?ókiennictwo; papiernictwo, E - Budownictwo; górnictwo, F - Budowa maszyn, o?wietlenie, ogrzewanie, uzbrojenie, technika minerska, G Fizyka, H Elektrotechnika) podzielonych jest na klasy (ok. 100 w ka?dym z dzia?ów), które podzielone s? na podklasy. Dodatkowo podklasy podzielone s? w grupy i podgrupy, których jest oko?o 70 000.
Odpowiednio przyporz?dkowana kategoria znajduje si? na ka?dym publikowanym dokumencie patentowym zarówno zg?oszeniach, jak I udzielonych patentach, a odpowiednia wyszukiwarka udzielonych patentów dost?pna jest na stronie internetowej IPC. Klasyfikacja pos?uguje si? indeksem s?ów kluczowych, sk?adaj?cym si? z 20 000 wpisów o charakterze technicznym, ponadto niemiecki urz?d patentowy utworzy? w j?zyku niemieckim i angielskim indeks sk?adaj?cy si? z oko?o 100 000 wpisów.