W Polsce, jak i w wi?kszo?ci krajów w Unii Europejskiej, istnieje obowi?zek uzyskania pozwolenia na posiadanie broni. Dotyczy on, co do zasady, wi?kszo?ci rodzajów broni. Wyró?ni? mo?na cztery g?ówne kategorie broni, a mianowicie: 1) paln?, 2) pneumatyczn? (wiatrówki), 3) miotacze gazu obezw?adniaj?cego oraz 4) narz?dzia i urz?dzenia mog?ce zagra?a? ?yciu lub zdrowiu. Do broni palnej zaliczy? mo?na bro? bojow?, my?liwsk?, sportow?, alarmow? i sygna?ow?. Podczas, gdy do narz?dzi i urz?dze? mog?cych zagra?a? ?yciu lub zdrowiu nale?? przede wszystkim bro? bia?a (kastety, kije bejsbolowe), ci?ciwowa (kusze) oraz przedmioty obezw?adniaj?ce za pomoc? energii elektrycznej (paralizatory).
Bro? palna to urz?dzenie, które jest niebezpieczne dla ?ycia lub zdrowia, z uwagi na fakt, ?e mo?e ono razi? cel na odleg?o?? poprzez wystrzelenie z lufy pocisków lub innych substancji. Broni? paln? sygna?ow? jest urz?dzenie nadaj?ce si? do wielokrotnego u?ytku, o lufie kalibru nie mniejszego ni? 25 mm, które wystrzela ?adunek pirotechniczny w celu wywo?ania efektu wizualnego lub d?wi?kowego. Bro? palna alarmowa jest równie? urz?dzeniem wielokrotnego u?ytku, której celem jest wywo?anie efektu d?wi?kowego, a promie? jej ra?enia nie jest wi?kszy ni? 1 metr. Natomiast broni? pneumatyczn? jest urz?dzenie wykorzystuj?ce energi? sprz??onego gazu do wystrzelenia pocisku z lufy np. wiatrówka. Obowi?zek dotycz?cy uzyskania zezwolenia na posiadanie broni palnej rozci?ga si? tak?e na amunicj?.
Organem w?a?ciwym do wydania pozwolenia na posiadanie broni palnej jest w?a?ciwy miejscowo komendant wojewódzki Policji, za? w przypadku ?o?nierza zawodowego - w?a?ciwy komendant oddzia?u ?andarmerii Wojskowej. Natomiast w przypadku broni pneumatycznej, nie ma obowi?zku uzyskania pozwolenia na jej posiadanie, wystarczy jedynie karta rejestracyjna broni pneumatycznej wydana przez w?a?ciwego komendanta powiatowego Policji lub komendanta oddzia?u ?andarmerii Wojskowej dla ?o?nierzy zawodowych. Jednak?e bro? paln? mo?na trwale pozbawi? cech u?ytkowych. Polega to na uniemo?liwieniu wystrzelenia z niej pocisku lub innej substancji. Czynno?ci tej dokonuj? przedsi?biorcy maj?cy do tego uprawnienia w ramach prowadzonej przez siebie dzia?alno?ci gospodarczej.
Bro? tak? oznakowuje si? w odpowiedni sposób i podlega ona rejestracji w ewidencji broni pozbawionej cech u?ytkowych. Posiadanie takiej broni nie wymaga uzyskania pozwolenia. Istnieje jedynie obowi?zek zarejestrowania takiej broni. Ponadto, posiadacz broni musi w ci?gu 5 dni od jej nabycia zarejestrowa? bro? na podstawie dowodu jej nabycia. Organem w?a?ciwym do rejestracji jest ten sam organ, który wyda? pozwolenie na bro?, kart? rejestracyjn? broni palnej pozbawionej cech u?ytkowych oraz kart? rejestracyjn? broni pneumatycznej. Zarówno pozwolenie na bro?, karta rejestracyjna broni palnej pozbawionej cech u?ytkowych, jak i karta rejestracyjna broni pneumatycznej wydawane s? na czas nieokre?lony.
Pozwolenie na posiadanie broni wydaje si? w nast?puj?cych celach: 1) ochrony osobistej lub ochrony bezpiecze?stwa innych osób oraz mienia, 2) ?owieckich, 3) sportowych, 4) kolekcjonerskich, 5) pami?tkowych, 6) szkoleniowych. Nie wymaga si? natomiast uzyskania pozwolenia na bro? w przypadku m.in. posiadania broni palnej wytworzonej przed rokiem 1850 lub jej repliki, gromadzenia broni w zbiorach muzealnych, dysponowania broni? przez przedsi?biorców prowadz?cych dzia?alno?? gospodarcz? na podstawie koncesji, a tak?e dysponowania broni? przekazan? w celu pozbawienia lub potwierdzenia pozbawienia cech u?ytkowych.