Najwa?niejszym dokumentem okre?laj?cym prawa dziecka jest Konwencja o Prawach Dziecka, przyj?ta przez Zgromadzenie Ogólne Narodów Zjednoczonych w roku 1989. Wspomniana Konwencja zawiera postanowienia dotycz?ce respektowania praw dziecka. Zgodnie z przytoczon? powy?ej Konwencj?, ka?de dziecko ma prawo m.in. do ochrony przed wyzyskiem ekonomicznym, prac? przymusow? jak równie? przed wykonywaniem pracy, która mo?e by? niebezpieczna lub szkodliwa dla jego zdrowia, ?ycia, czy rozwoju fizycznego, umys?owego, duchowego, moralnego lub spo?ecznego. Wykonywanie pracy nie mo?e te? kolidowa? z procesem kszta?ceniem dziecka.
W rozumieniu Konwencji, dzieckiem jest ka?da istota ludzka, która nie uko?czy?a 18 lat (chyba, ?e zgodnie z prawem odnosz?cym si? do dziecka uzyska ono wcze?niej pe?noletnio??). Z tego te? wzgl?du pa?stwa, które podpisa?y Konwencj? o Prawach Dziecka zobowi?zane s? ustali? w swoich systemach prawnych minimalny poziom wiekowy dla ubiegania si? o podj?cie pracy, w tym kary i sankcje do zapewnienia skutecznego ich stosowania. Przez wspomnian? w przepisach Konwencji prac? przymusow? rozumiemy ka?dy rodzaj pracy wykonywany pod przymusem osób doros?ych przez dzieci poni?ej 12 lat oraz niektóre rodzaje pracy przymusowej wykonywane przez dzieci w wieku 12-14 lat.
Przepisy dotycz?ce praw dziecka zawarto równie? w polskiej ustawie zasadniczej. Konstytucja RP zapewnia ochron? praw dziecka; ka?dy ma prawo ??da? od organów w?adzy publicznej ochrony dziecka przed przemoc?, okrucie?stwem, wyzyskiem i demoralizacj?. Jednocze?nie, Rzecznik Praw Dziecka powinien podejmowa? wszelkie dzia?ania, maj?ce na celu ochron? dzieci przed przemoc?, demoralizacj? i zaniedbaniem. Polskie regulacje dotycz?ce ochrony dzieci i m?odocianych w sferze zatrudniania zosta?y uznane za odpowiadaj?ce standardom europejskim, a w szczególno?ci za zgodne z postanowieniami mi?dzynarodowymi, które okre?laj? warunki konieczne do spe?nienia, aby zatrudni? m?odocianego. Nale?? do nich m.in.: uko?czenie co najmniej gimnazjum, tzw. nabycie statusu m?odocianego, czyli uko?czenie 16 lat oraz przedstawienie ?wiadectwa lekarskiego stwierdzaj?cego, ?e tego rodzaju praca nie stanowi zagro?enia dla zdrowia m?odocianego.
Regulacja szczegó?owa, okre?la ponadto dwie formy przygotowania zawodowego m?odocianych: nauk? zawodu oraz przyuczenie do wykonywania zawodu. Dnia 1 wrze?nia 2018 r. wejdzie w ?ycie znowelizowany przepis, zgodnie z którym za m?odocianego, na gruncie prawa pracy, b?dzie uznawana osoba, która uko?czy?a 15 lat. M?odociany pracownik ma obowi?zek dokszta?cania si? do uko?czenia 18 lat. Pracodawca jest zobligowany do zwolnienia pracownika m?odocianego od pracy na czas potrzebny do wzi?cia udzia?u w zaj?ciach szkoleniowych w zwi?zku z dokszta?caniem si?. M?odocianego mo?na zatrudni? na podstawie umowy o prac? przy wykonywaniu prac lekkich.