Zasadniczym celem sprawozdania finansowego jest dostarczanie informacji o sytuacji ekonomiczno -finansowej przedsi?biorstwa, a tak?e o zmianach w niej zachodz?cych oraz o decyzjach ekonomicznych. Podstaw? sprawozdania finansowego jest wi?c udost?pnienie wiarygodnych, rzetelnych oraz pe?nych informacji dla u?ytkowników sprawozdania. Sprawozdania finansowe reguluje ustawa o rachunkowo?ci, która okre?la podstawow? polityk? oraz zasady rachunkowo?ci skierowane do jednostek obowi?zanych do sporz?dzania sprawozdania finansowego. Jednostki zobowi?zane s? do przedstawienia informacji finansowych w sposób rzetelny i jasny.
Wszelkie zdarzenia powinny by? uj?te w ksi?gach rachunkowych, wobec tego sprawozdanie finansowe powinno odzwierciedla? ich tre?? ekonomiczn?. Najwa?niejszym rodzajem sprawozdania, do sporz?dzenia którego s? zobowi?zane jednostki gospodarcze, jest roczne sprawozdanie finansowe. Jest to raport finansowy, który okre?la rozwój dzia?alno?ci jednostek, a tak?e wskazuje na wydarzenia maj?ce miejsce w roku obrachunkowym. Sprawozdanie to powinno by? zgodne z nast?puj?cymi zasadami, tj. zasada ci?g?o?ci, kompletno?ci, sprawdzalno?ci, wiarygodno?ci, porównywalno?ci, terminowo?ci, zrozumia?o?ci dla u?ytkowników. Prawid?owe sprawozdanie finansowe obejmuje pi?? podstawowych elementów, tj. bilans, rachunek zysków i strat, zestawienie zmian w funduszu w?asnym, sprawozdanie z przep?ywów pieni??nych oraz informacje dodatkowe, które obja?niaj? sprawozdanie. W bilansie wykazuje si? stany aktywów i pasywów na dzie? ko?cz?cy bie??cy i poprzedni rok obrotowy.
Rachunkowo?? jednostki obejmuje m.in. przyj?te zasady (polityk?) rachunkowo?ci, wycen? aktywów lub sprawdzanie drog? inwentaryzacji rzeczywistego stanu aktywów i pasywów, sporz?dzanie sprawozda? finansowych, wycen? aktywów i pasywów oraz ustalanie wyniku finansowego i inne. Sprawozdanie finansowe jest przede wszystkim sporz?dzane dla ?ci?le okre?lonej grupy osób. Po pierwsze, dla u?ytkowników wewn?trznych. Po drugie, dla kierownictwa jednostki dla potrzeb kontrolnych i zarz?dczych. Po trzecie, dla u?ytkowników zewn?trznych, do których zalicza si? mi?dzy innymi klientów przedsi?biorstwa, inwestorów, dostawców towarów oraz us?ug oraz podmiotów na rynku pracy. Do sporz?dzenia takiego sprawozdania finansowego zobowi?zuje si? jednostki, które prowadz? dzia?alno?? gospodarcz?. Ponadto, od dnia 1 stycznia 2005 roku istnieje wymóg stosowania Mi?dzynarodowych Standardów Rachunkowo?ci.
Wyró?ni? mo?na równie? skonsolidowane sprawozdanie finansowe. Skonsolidowane sprawozdanie finansowe sk?ada si? z: skonsolidowanego bilansu, skonsolidowanego rachunku zysków i strat, skonsolidowanego rachunku przep?ywów pieni??nych, zestawienia zmian w skonsolidowanym kapitale w?asnym, informacji dodatkowej, obejmuj?cej wprowadzenie do skonsolidowanego sprawozdania finansowego oraz dodatkowe informacje i obja?nienia.