Przed wydaniem przez Rad? Unii Europejskiej rozporz?dzenia w sprawie wzorów wspólnotowych jedynie kraje Beneluksu posiada?y jednolite prawo ochrony wzoru. W pozosta?ych pa?stwach Unii kwestie te by?y regulowane przez prawo krajowe, a co za tym idzie regulacje te ograniczone by?y do terytorium danego pa?stwa, a wzory by?y chronione w ró?ny sposób. Prowadzi?o to do nieuchronnych konfliktów handlowych. Rozporz?dzenie nie uniewa?ni?o praw krajowych, ale wprowadzi?o dodatkow? form? ochrony wspólnotowy wzór.
Ochrona istnieje na dwóch poziomach: dla wzorów niezarejestrowanych je?eli s? udost?pniane publicznie oraz dla wzorów zarejestrowanych w Urz?dzie Harmonizacji Rynku Wewn?trznego (Znaki Towarowe i Wzory). Wzorem jest posta? ca?ego lub cz??ci produktu, która wynika przede wszystkim z cech linii, konturów, kolorystyki, kszta?tu czy tekstury materia?ów u?ytych do produkcji lub samego produktu. Produktem takim mo?e by? ka?dy przedmiot przemys?owy lub r?kodzielniczy, w??czaj?c w to cz??ci przeznaczone do stworzenia produktu z?o?onego, opakowanie, wygl?d zewn?trzny, symbole graficzne oraz kroje pisma typograficznego. Produktem nie s? jednak?e programy komputerowe. Wzór musi by? nowy, czyli nie mo?e by? udost?pniony publicznie przed rejestracj? lub przed dat? pierwszego upublicznienia w przypadku wzorów niezarejestrowanych. Wzór musi wyró?nia? si? tak?e cech? indywidualnego charakteru, czyli wywo?ywa? na poinformowanym u?ytkowniku odmienne wra?enie od wzorów wcze?niejszych. Ponadto uznaje si? wzory za identyczne, je?li ich cechy ró?ni? si? jedynie nieistotnymi szczegó?ami.
Wzór wspólnotowy nie obejmuje takich cech produktu, które wynikaj? tylko z jego funkcji technicznej. Nie b?dzie nim tak?e wzór sprzeczny z porz?dkiem publicznym lub dobrymi obyczajami. Wzór niezarejestrowany chroniony jest przez trzy lata od dnia pierwszego upublicznienia. Po zarejestrowaniu wzór uzyskuje ochron? pi?cioletni?, która mo?e by? przed?u?ana na dalsze okresy pi?cioletnie, a? do 25 lat ??cznie. Prawo do wzoru wspólnotowego przys?uguje twórcy lub jego nast?pcy prawnemu, a je?li wzór zosta? opracowany przez kilka osób, prawo do niego przys?uguje im wspólnie. Twórcy przys?uguje zawsze prawo do wymienienia go w tym charakterze. Zarejestrowany wzór wspólnotowy daje w?a?cicielowi wy??czne prawo do jego u?ywania, a co za tym idzie zakazywania osobom trzecim jego u?ywania bez jego zgody. Wy??czone spod tego obowi?zku s? dzia?ania o charakterze prywatnym i niehandlowym oraz w celach do?wiadczalnych, naukowych, cytowania. Konieczne jest jednak wskazanie ?ród?a wzoru. Ponadto ka?de z pa?stw UE mo?e wprowadzi? przepisy, które b?d? zezwala? na korzystanie ze wzoru w celach niezb?dnych dla zasadniczych potrzeb obronno?ci lub bezpiecze?stwa. Wzór wspólnotowy traktowany jest jako przedmiot w?asno?ci w ca?o?ci i na ca?ym obszarze Unii Europejskiej tak jak krajowe prawo z wzoru. Ponadto wzór zarejestrowany mo?e zosta? zastawiony i stanowi? przedmiot praw rzeczowych, jak i by? przedmiotem egzekucji.