Przez wady o?wiadczenia woli rozumie si? pewne wskazane przez ustaw? stany psychiki lub wiedzy cz?owieka, które towarzysz? sk?adaniu o?wiadcze? woli, a wp?ywaj? na niewa?no?? czynno?ci prawnej. Zgodnie z prawem cywilnym do wad o?wiadczenia woli zalicza si?: stan wy??czaj?cy ?wiadome albo swobodne powzi?cie decyzji i wyra?enie woli, pozorno??, b??d, podst?p oraz gro?b?. Jest to katalog zamkni?ty, co oznacza, i? organy orzekaj?ce nie s? uprawnione do poszerzania tego katalogu wad. Bezwzgl?dnie niewa?ne jest o?wiadczenie woli z?o?one drugiej stronie za jej zgod? dla pozoru. Dotyczy to sytuacji, w której dwie strony umawiaj? si?, i? ujawnione innym osobom o?wiadczenie woli nie wywo?a skutków prawnych. Jako przyk?ad mo?na poda? sytuacj?, w której jedna strona zawiera pozorn? umow? sprzeda?y samochodu z drug? stron?, poniewa? zastrze?one jest, i? w?asno?? samochodu nie przejdzie na rzekomego nabywc?. Taka pozorna umowa mo?e mie? na celu np. wyj?cie samochodu spod egzekucji. Pozorne mog? by? tylko: umowy i jednostronne o?wiadczenia woli sk?adane drugiej stronie.
Regulacje w tym wzgl?dzie przewiduj? te?, i? strony, obok umowy potajemnej, mog? dokona? te? innej ukrytej (dyssymulowanej) czynno?ci prawnej. Czynno?? ta b?dzie wa?na, pomimo i? zostaje ukryta przed osobami trzecimi. Natomiast wa?no?? o?wiadczenia stron ocenia si? wed?ug tej umowy ukrytej. Czynno?? ukryta musi odpowiada? wi?c przes?ankom wa?no?ci przewidzianym przez prawo dla czynno?ci prawnych (dotyczy to tak?e formy czynno?ci prawnej). Zdarza si? bowiem, i? strony zawieraj? ukryte umowy, gdy? ich tre?? jest sprzeczna z normami bezwzgl?dnie obowi?zuj?cymi. Podkre?li? nale?y, i? pozorne o?wiadczenie woli jest bezwzgl?dnie niewa?ne. Jednak?e ma ono znaczenie prawne wobec osób trzecich. Zgodnie z obowi?zuj?cymi przepisami, pozorno?? o?wiadczenia woli nie ma wp?ywu na skuteczno?? odp?atnej czynno?ci prawnej, dokonanej na podstawie pozornego o?wiadczenia, je?eli w wyniku tej czynno?ci osoba trzecia nabywa prawo lub zostaje zwolniona od obowi?zku, chyba ?e dzia?a?a w z?ej wierze.
Od pozornego o?wiadczenia odró?nia si? tzw. o?wiadczenie woli nie na serio. Nie wywiera ono tak?e skutków prawnych, co wynika ju? z samego kontekstu sytuacyjnego, np. aktor na scenie sk?adaj?cy ofert?. Nauka prawa wyró?nia równie? tzw. zastrze?enie potajemne (reservatio mentalis), które nie wywo?uje ?adnych skutków prawnych. Polega bowiem na wewn?trznym zastrze?eniu przez osob?, i? dana czynno?? prawna nie wywo?a skutków prawnych; zastrze?enie takie nigdy nie jest uzewn?trznione.