Biopiractwem okresla si? proceder patentowania rozwi?za? biologicznych, które na drodze naturalnej selekcji na przestrzeni wieków uzyska?y ludy tubylcze w zacofanych regionach ?wiata. Dzia?ania takie s? podejmowane przede wszystkim odno?nie upraw ro?linnych, g?ównie przez koncerny farmaceutyczne lub spo?ywcze. Najbardziej znanym przyk?adem biopiractwa by? kazus RiceTec du?ej ameryka?skiej firmy spo?ywczej, która opatentowa?a w USA nieznacznie zmodyfikowan? odmian? ry?u Basmati, produkowanej w Indiach, czego owocem by?a konieczno?? uiszczania op?at licencyjnych przez indyjskich eksporterów.
Maj?c na uwadze zagro?enia p?yn?ce z takich praktyk, szczególnie z uwagi na znaczenie ró?norodno?ci biologicznej ?wiata, podj?to w 1992 roku w Rio de Janeiro podczas II Konferencji Narodów Zjednoczonych na temat ?rodowiska i Rozwoju (tzw. Szczyt Ziemi), konwencj? mi?dzynarodow?, której celem jej ochrona bioró?norodno?ci oraz sprawiedliwy podzia? korzy?ci wynikaj?cych z wykorzystywania zasobów genetycznych ?wiata biologicznego.
Ka?da ze stron konwencji, któr? przyj??o blisko 160 pa?stw, zobowi?za?a si? do opracowywania krajowych strategii dotycz?cych takiej ochrony oraz identyfikacji i monitorowania elementów ró?norodno?ci biologicznej istotnych dla jej ochrony, ustanawiania obszarów chronionych, regulacji aspektów zwi?zanych z u?ytkowaniem organizmów zmodyfikowanych genetycznie, realizowania programów naukowych i techniczncyh w tym zakresie oraz do prowadzenia kampanii spo?eczne dotycz?cych problemtyki obj?tej konwencj?.
Konwencja wyra?nie przewiduje suwerenno?? prawa pa?stw do ich zasobów naturalnych, a co za tym idzie do okre?lenia dost?pu do ich zasobów genetycznych. Pa?stwa- strony konwencji powinny zatem d??y? do stworzenia warunków u?atwiaj?cych innym stronom dost?p do zasobów genetycznych czy rozwi?za? biotechnologicznych, z tym zastrze?eniem, ?e u?ytkowanie takie odbywa? si? b?dzie w sposób racjonalny i w sposób wzajemny. Pa?stwa zobowi?za?y si? tak?e do wspó?pracy w zakresie uregulowa? prawa w?asno?ci intelektualnej, zgodnie ze swoim ustawodawstwem wewn?trznym oraz prawem mi?dzynarodowym dla zapewnienia, aby prawa te wspiera?y nie by?y sprzeczne z postanowieniami konwencji.
Miejsce szczególne w konwencji po?wi?cono krajom rozwijaj?cym si? z uwagi na ich ró?norodno?? biologiczn? oraz brak ?rodków do jej ochrony. Oprócz zobowi?za? o wspó?pracy i wspomaganiu rz?dów takich pa?stw w zakresie ochrony, zapewniono im tak?e system dotacji ze strony pa?stw bogatszych. O wykonanie postanowie? umowy dba Konferencja Stron, jako zinstytucjonalizowany podmiot.