Poniewa? ochrona ró?norodno?ci biologicznej jest wspóln? spraw? ludzko?ci, a przy tym pa?stwa maj? suwerenne prawa do w?asnych zasobów biologicznych, ale te? ponosz? odpowiedzialno?? za jej ochron? oraz za zrównowa?one u?ytkowanie tych zasobów w 1992 roku podj?to w Rio de Janeiro podczas II Konferencji Narodów Zjednoczonych na temat ?rodowiska i Rozwoju (tzw. Szczyt Ziemi), konwencj? mi?dzynarodow?, której celem jest jej ochrona bioró?norodno?ci.
Ró?norodno?? biologiczna zosta?a zdefiniowana jako zró?nicowanie wszystkich ?ywych organizmów pochodz?cych z ekosystemów l?dowych oraz wodnych ekosystemów oraz zespo?ów ekologicznych, których s? one cz??ci?, w obr?bie gatunku, pomi?dzy gatunkami oraz ekosystemami. W konwencji wskazano szereg poziomów oddzia?ywania ró?norodno?ci biologicznej, gdzie jej warto?? jest szczególnie istotna: ekologia, genetyka, spo?ecze?stwo, ekonomia, nauka, edukacja, kultura, rekreacja i estetyka. Ponadto podkre?lono jej znaczenie dla ewolucji oraz funkcjonowania systemów podtrzymuj?cych ?ycie w biosferze. Konwencja ma na celu powstrzyma? te dzia?ania ludzkie, które w istotny sposób zmniejszaj? ró?norodno?? biologiczn?, poszerzy? ilo?ci informacji i wiedzy jej dotycz?cej, rozwin?? naukowe, techniczne oraz instytucjonalne mo?liwo?ci w celu zrozumienia podstaw tego zagadnienia, co pozwoli planowa? i realizowa? odpowiednie dzia?ania na przysz?o??. Za podstawowy wymóg dla ochrony ró?norodno?ci biologicznej uznano ochron? ekosystemów i naturalnych ?rodowisk oraz utrzymanie i restytucja zdolnych do ?ycia populacji gatunków w ich naturalnych ?rodowiskach.
Ka?da ze stron konwencji, któr? przyj??o blisko 160 pa?stw, zobowi?za?a si? do opracowywania krajowych strategii dotycz?cych ochrony bioró?norodno?ci, ustanawiania obszarów chronionych, realizowania programów naukowych, technicznych i spo?ecznych w tym zakresie. Pa?stwa zobowi?za?y si? tak?e do wspó?pracy w zakresie uregulowa? prawa w?asno?ci intelektualnej. Miejsce szczególne po?wi?cono krajom rozwijaj?cym si? z uwagi na ich ró?norodno?? biologiczn? oraz brak ?rodków do jej ochrony. Oprócz zobowi?za? o wspó?pracy i wspomaganiu rz?dów takich pa?stw w zakresie ochrony, zapewniono im tak?e system dotacji ze strony pa?stw bogatszych. O wykonanie postanowie? umowy dba Konferencja Stron, jako zinstytucjonalizowany podmiot.