Consulting (z j?zyka angielskiego) oznacza doradztwo. Mo?emy mie? do czynienia z doradztwem: inwestycyjnym, podatkowym, personalnym, in?ynieryjno technicznym, ubezpieczeniowym, bankowym itp. Przedsi?biorcy nierzadko si?gaj? po pomoc specjalistów -doradców, zarówno z troski o swoje przedsi?biorstwo, jak i z powodu narastaj?cej zewsz?d konkurencji. Konsultacje przedsi?biorcy z doradc? w zakresie zarz?dzania przedsi?biorstwem to tzw. management consulting, który jest jednym z cz?sto spotykanych rodzajów doradztwa. Pozwala ono przedsi?biorcy na planowanie wszelakich dzia?a? gospodarczych, zwi?zanych z tera?niejszym, a przede wszystkim przysz?ym funkcjonowaniem przedsi?biorstwa. Umowa konsultingowa przybiera ró?ne formy, typy i zakresy dzia?alno?ci doradczej, st?d trudno j? sklasyfikowa?. Mo?na powiedzie?, ?e umowa consultingowa polega na ?wiadczeniu us?ug doradczych, ?wiadczonych przez niezale?n? i wykwalifikowan? osob? lub osoby (doradcy).
Us?ugi takie mog? dotyczy? m.in. polityki, organizacji, procedur, metod, zalece? okre?lonego dzia?ania przez przedsi?biorc?, jak równie? pomocy we wdra?aniu takich zalece?. Umowa consultingowa jest wi?c umow? o ?wiadczenie us?ug. Doradca jest podmiotem niezale?nym od zlecaj?cego us?ug?, posiada tak?e odpowiednie kwalifikacje (jest to profesjonalista). Dzia?alno?? doradcy ma charakter sta?y, zawodowy oraz odp?atny. Dzia?alno?? konsultingowa mo?e by? wykonywana b?d? indywidualnie, b?d? w charakterze jednostek consultingowych (jednostek organizacyjno prawnych). Natomiast zakres pracy doradcy wyznacza strona zlecaj?ca us?ug?. Podkre?li? nale?y, i? consulting opiera si? na zasadzie zaufania i wspó?dzia?ania stron umowy. Prawo podejmowania decyzji pozostaje zawsze w r?kach zlecaj?cego us?ug?.
Consulting jest umow? dwustronn?. Stronami umowy consultingowej s?: zlecaj?cy dokonanie czynno?ci consultingowej oraz wykonuj?cy te czynno?ci doradca (jednostka consultingowa). Przedmiot umowy consultingowej nie jest jednolity. To osoba zlecaj?ca us?ug? decyduje o przedmiocie takiej umowy (jest to obowi?zek strony zlecaj?cej). Przedmiotem umowy consultingowej mog? by? np.: specjalistyczne informacje na temat wskazany przez zlecaj?cego us?ug?, analizy, diagnozy, zalecenia, rady, opinie itp. Zlecaj?cy ma obowi?zek dostarczenia instytucji consultingowej dokumentacji, która jest potrzebna do prawid?owego wywi?zania si? z zobowi?za?. Ma równie? obowi?zek wspó?dzia?ania z jednostk? consultingow?. Na zlecaj?cym us?ug? spoczywa równie? obowi?zek zap?aty wynagrodzenia za wykonanie us?ugi. Sposób ustalenia wynagrodzenia mo?e by? dowolny (np. mo?e to by? wynagrodzenie kosztorysowe, rycza?towe). Dodatkowo, zlecaj?cy nie mo?e udost?pni? osobom trzecim wyników pracy jednostki consultingowej (jest to intelektualna w?asno?? jednostki).
Natomiast, na instytucji consultingowej spoczywa obowi?zek dochowania szczególnej staranno?ci podczas wykonywania swojego zobowi?zania. Dzia?anie jednostki consultingowej, jako profesjonalisty, musi wi?c by?: rzetelne, kompetentne, staranne, legalne itp. W trakcie wykonywania us?ug, jednostka consultingowa ma obowi?zek informowa? zlecaj?cego us?ug? o podejmowanych czynno?ciach, za? po ich zako?czeniu ma obowi?zek z?o?y? sprawozdanie. W sytuacji, gdy osobiste wykonanie przez jednostk? consultingow? zleconych jej zada? jest niemo?liwe, istnieje mo?liwo?? przekazania ich (w ca?o?ci lub w cz??ci) innej jednostce jest to tzw. subconsulting. Jednostka, której powierza si? wykonanie czynno?ci okre?la si? mianem jednostki subkonsultingowej. Dzia?a ona na podstawie udzielonej substytucji.
Doda? nale?y, i? ustanowienie subconsultingu jest mo?liwe tylko w wyj?tkowych sytuacjach, je?li wykonanie zobowi?zania przez jednostk? consultingow? jest niemo?liwe ze wzgl?du na okoliczno?ci. Ponadto, subconsulting jest dopuszczalny, je?li wynika z umowy albo z ustalonych zwyczajów. Umowa konsultingu jest umow? nienazwan? (tj. nie zosta?a uregulowana w kodeksie cywilnym). Prawo polskie reguluje consulting tylko fragmentarycznie. Jako przyk?ad mo?na poda? przepisy dotycz?ce doradztwa podatkowego, które reguluj? warunki i zasady wykonywania doradztwa podatkowego, organizacj? samorz?du doradców podatkowych oraz zasady jego dzia?ania.