Przez umow? u?yczenia jedna strona u?yczaj?cy zobowi?zuje si? zezwoli? drugiej stronie bior?cemu, przez czas oznaczony lub nieoznaczony, na bezp?atne u?ywanie oddanej mu w tym celu rzeczy. Istotnymi elementami umowy u?yczenia jest zatem: oddanie rzeczy do u?ywania oraz nieodp?atno??. U?yczaj?cy znosi fakt, i? bior?cy u?ywa jego rzecz, co zbli?a umow? u?yczenia do umowy najmu. Inaczej jednak ni? przy najmie, umowa u?yczenia ma charakter bezp?atny. U?yczenie jest umow? realn?. Dochodzi wi?c do skutku poprzez wydanie rzeczy przez u?yczaj?cego bior?cemu w u?ywanie (najem jest natomiast umow? konsensualn?, co oznacza, ?e dochodzi do skutku poprzez samo porozumienie stron).
U?yczenie jest umow? najcz??ciej zawieran? w ?yciu codziennym. Potocznie okre?la si? j? jako po?yczk? (np. u?yczenie d?ugopisu na lekcji, u?yczenie parasolki, u?yczenie ksi??ki itd.). Umowa u?yczenia ko?czy si? wraz z up?ywem terminu okre?lonego w umowie. W przypadku, gdy umow? u?yczenia zawarto na czas nieoznaczony, u?yczenie ko?czy si?, gdy bior?cy uczyni? z rzeczy u?ytek odpowiadaj?cy umowie albo gdy up?yn?? czas, w którym móg? ten u?ytek uczyni?. U?yczaj?cy mo?e jednak ??da? zwrotu rzeczy w ka?dym czasie, je?eli: rzecz jest niew?a?ciwie u?ywana, zosta?a bezpodstawnie powierzona innej osobie albo sta?a si? u?yczaj?cemu potrzebna z powodów, których nie przewidzia? w chwili zawarcia umowy. Na bior?cym rzecz ci??y obowi?zek jej zwrotu u?yczaj?cemu w nie pogorszonym stanie, jednak?e bior?cy nie ponosi odpowiedzialno?ci za zu?ycie rzeczy b?d?ce nast?pstwem jej prawid?owego u?ywania. Je?eli bior?cy do u?ywania powierzy? rzecz innej osobie, obowi?zek powy?szy ci??y tak?e na tej osobie.
Przepisy przewiduj? krótki termin przedawnienia roszcze? stron umowy u?yczenia. Wynosi on bowiem 1 rok od dnia zwrotu rzeczy u?yczonej. Mowa o roszczeniach u?yczaj?cego o naprawienie szkody za uszkodzenie lub pogorszenie rzeczy oraz o roszczeniach bior?cego do u?ywania o zwrot nak?adów na rzecz i o naprawienie szkody powsta?ej wskutek wady rzeczy. W przypadku roszcze? odszkodowawczych u?yczaj?cego z powodu utraty lub zniszczenia rzeczy stosuje si? natomiast terminy przedawnienia okre?lone w przepisach ogólnych. W prawie wyró?nia si? równie? umow? o nieodp?atne u?ywanie rzeczy i pobieranie z niej po?ytków. Jest to tzw. umowa nienazwana, a stosuje si? do niej odpowiednio przepisy dotycz?ce umów najbardziej podobnych, tj. dotycz?ce umów u?yczenia i dzier?awy. Aby ustali? sposób zako?czenia takiej umowy, w zwi?zku z jej bezp?atnym charakterem, stosuje si? analogicznie przepisy o u?yczeniu. Znajomo?? zakresu obowi?zków stron umowy u?yczenia jest pomocny w praktyce.