Obowi?zek alimentacyjny spoczywa na krewnych w linii prostej oraz rodze?stwie i polega na dostarczaniu ?rodków utrzymania, a w miar? potrzeby tak?e ?rodków wychowania. Pokrewie?stwo jest stosunkiem istniej?cym pomi?dzy takimi osobami, które maj? wspólnego przodka. Rodze?stwem natomiast nazywa si? krewnych w linii bocznej, którzy maj? wspólnego co najmniej jednego rodzica. Dla konkretnego ustalenia tre?ci obowi?zku alimentacyjnego konieczne jest wskazanie kto wobec kogo jest zobowi?zany oraz w jakim stopniu powinien ?o?y? na rzecz uprawnionego. W pierwszej kolejno?ci obowi?zek alimentacyjny obci??a zst?pnych przed wst?pnymi (czyli najpierw zobowi?zani do ?wiadcze? s? rodzice i dziadkowie, a dopiero w dalszej kolejno?ci dzieci i wnukowie), a wst?pnych przed rodze?stwem. Je?eli zst?pnych lub wst?pnych jest kilku obci??a bli?szych stopniem przed dalszymi.
Okre?lenie wysoko?ci alimentów zale?ne jest od dwóch zmiennych usprawiedliwionych potrzeb uprawnionego oraz mo?liwo?ci zobowi?zanego. Do ?wiadcze? alimentacyjnych ma prawo jedynie taka osoba, która znajduje si? w niedostatku. Wyj?tkiem od tej regu?y jest sytuacja rodziców, którzy zobowi?zani s? do ?wiadcze? alimentacyjnych wzgl?dem dziecka, które nie jest jeszcze w stanie utrzyma? si? samodzielnie. Obowi?zek ten nie b?dzie istnia?, je?li dochody z maj?tku dziecka wystarcz? na pokrycie kosztów jego utrzymania i wychowania. Ponadto, rodziców mo?e zwolni? z obowi?zku alimentacyjnego m.in.wykazanie, i? dziecko jest pe?noletnie (z zastzre?eniem, ?e ?wiadczenia alimentacyjne wi?za?yby si? z nadmiernym uszczerbkiem), a tak?e wtedy, gdy dziecko nie dok?ada w?asnych stara? w celu uzyskania mo?liwo?ci samodzielnego utrzymania si?. W stosunku do rodze?stwa zobowi?zany mo?e równie? uchyli? si? od ?wiadcze? alimentacyjnych.
Warunkiem jest wykazanie, ?e wype?neinie obowiazku alimentacyjnego wi?za?oby si? z nadmiernym uszczerbkiem dla niego lub dla jego najbli?szej rodziny. Szczególn? sytuacj? pokrewie?stwa jest stosunek ojca do dziecka pozama??e?skiego. Jego zobowi?zania wobec niego rozci?gaj? si? na wydatki zwi?zane z ci??? i porodem oraz kosztem trzymiesi?cznego utrzymania matki w okresie porodu. Ponadto, z wa?nych powodów matka mo?e ??da? jego udzia?u w kosztach swego utrzymania przez czas d?u?szy ni? trzy miesi?ce, a je?li wskutek ci??y lub porodu ponios?a inne konieczne wydatki albo straty maj?tkowe, mo?e ??da? pokrycia ich odpowiedniej cz??ci. Co istotne, dziecko równie? mo?e uzyska? prawo do ?wiadcze? alimentacyjnych od m??a swojej matki, który nie jest jego ojcem (lub odwrotnie od ?ony ojca, nie b?d?cej matk?), je?eli odpowiada? mia?oby to zasadom wspó??ycia spo?ecznego.