Obowi?zek dostarczania ?rodków utrzymania, a w miar? potrzeby tak?e ?rodków wychowania (obowi?zek alimentacyjny) obci??a krewnych w linii prostej oraz rodze?stwo. Pokrewie?stwo oznacza istnienie stosunku opartego na pochodzeniu od wspólnego przodka. Wyró?nia si?: krewnych w linii wst?pnej (tytu?em przyk?adu: ojciec, dziadek, pradziadek) i zst?pnej (syn, wnuk, prawnuk). Poj?cie rodze?stwa obejmuje za? krewnych w linii bocznej (brat, siostra, rodze?stwo przyrodnie), je?li przynajmniej jedno z rodziców jest ich wspólnym przodkiem. Obowi?zek alimentacyjny obci??a zst?pnych przed wst?pnymi, a wst?pnych przed rodze?stwem. Je?eli jest kilku zst?pnych lub wst?pnych obci??a bli?szych stopniem przed dalszymi. Oznacza to, i? zobowi?zanych do alimentacji nale?y rozpatrywa? oddzielnie dla poszczególnych grup. Po pierwsze, zst?pni (dzieci, wnuki) wyprzedzaj? wst?pnych (rodziców, dziadków).
Przyk?adowo wnuk uprawnionego do alimentów wyprzedza jego ojca, pomimo ?e to ojciec jest bli?szy stopniem pokrewie?stwa wzgl?dem uprawnionego. Dopiero wyczerpanie potencjalnych zobowi?zanych w ka?dej z grup krewnych pozwala na poszukiwanie tych zobowi?zanych w nast?pnej grupie. Je?eli jako uprawnionych mo?na przyk?adowo wskaza? dzieci i wnuki to obowi?zek wst?pnych do alimentacji powstanie dopiero wtedy, gdy zst?pni nie s? w stanie lub uchylaj? si? od spe?nienia ?wiadczenia. W razie niemo?liwo?ci spe?nienia obowi?zku alimentacyjnego przez wst?pnych, powstanie obowi?zek alimentacyjny rodze?stwa. Dlatego te?, zgodnie z orzecznictwem S?du Najwy?szego, je?eli w obr?bie tej samej grupy krewnych (np. zst?pnych) obowi?zek alimentacyjny wype?ni? bli?si krewni (np. dzieci), to obowi?zek ?wiadczenia krewnych dalszych (np. wnuków) nie powstaje.
Mo?e si? oczywi?cie zdarzy?, i? zobowi?zanymi do alimentacji b?dzie wi?ksza liczba krewnych tego samego stopnia (np. kilkoro dzieci). W takim wypadku krewnych w tym samym stopniu obci??a obowi?zek alimentacyjny w cz??ciach odpowiadaj?cych ich mo?liwo?ciom zarobkowym i maj?tkowym. W takiej sytuacji ci??ar utrzymania uprawnionego ulegnie roz?o?eniu pomi?dzy krewnych tego samego stopnia. Obowi?zek alimentacyjny zobowi?zanego w dalszej kolejno?ci powstaje zatem dopiero wtedy, gdy: nie ma osoby zobowi?zanej w bli?szej kolejno?ci albo, gdy osoba ta nie jest w stanie uczyni? zado?? swemu obowi?zkowi lub, gdy uzyskanie od niej na czas potrzebnych uprawnionemu ?rodków utrzymania jest niemo?liwe lub po??czone z nadmiernymi trudno?ciami.
Obowi?zek alimentacyjny powstaje, gdy uprawniony znajduje si? w niedostatku. Wyj?tkiem od tej zasady jest obowi?zek alimentacyjny rodziców wzgl?dem dziecka, które nie jest jeszcze w stanie utrzyma? si? samodzielnie, chyba ?e dochody z maj?tku dziecka wystarczaj? na pokrycie kosztów jego utrzymania i wychowania. Oznacza to, i? zobowi?zani do ?wiadcze? alimentacyjnych wobec dzieci niemog?cych si? utrzyma? samodzielnie s? przede wszystkim rodzice. Je?eli jedno z rodziców nie ?yje, obowi?zek dostarczania ?rodków utrzymania i wychowania dziecka obci??a rodzica pozosta?ego przy ?yciu. Dopiero w sytuacji, gdy nie mo?e on wype?ni? swoich obowi?zków wzgl?dem dziecka i z tego powodu dziecko znajduje si? w niedostatku, powstaje obowi?zek alimentacyjny dalszych krewnych.
Ostatnim w kolejno?ci z zobowi?za? alimentacyjnych jest obowi?zek alimentacyjny rodze?stwa (tak?e przyrodniego). Wyprzedza go bowiem obowi?zek zst?pnych (pierwszy) oraz obowi?zek wst?pnych (drugi) do spe?nienia ?wiadcze? alimentacyjnych. W stosunku do rodze?stwa zobowi?zany do ?wiadcze? alimentacyjnych mo?e uchyli? si? od ich spe?nienia, je?eli s? one po??czone z nadmiernym uszczerbkiem dla niego lub dla jego najbli?szej rodziny. Poj?cie nadmiernego uszczerbku nie zosta?o zdefiniowane, dlatego te? ocena taka jest sprowadzona do konkretnych sytuacji. Podkre?li? jednak nale?y, i? ocena taka powinna zawiera? nie tylko aktualny stan maj?tkowy zobowi?zanego, ale i prognozy dotycz?ce jego maj?tku na przysz?o??.